二十世紀最後の今年、六十歳になられた方、なられる方は全国で１６５万人おられます。２００１年以降の数年間は毎年１８０万人が六十歳を迎えます。昔なら還暦祝いとして赤いちゃんちゃんこを贈られ長寿を喜び一家族に囲まれ悠々自適の余生を過ごすというライフスタイルでした。しかし、都会ではこういう風習もあまり見かけなくなり、悠々自適などという余裕もなくなりました。

　平均寿命が男性七十七歳、女性八十四歳という世界でトップの長寿国日本です。六十歳以上の人口は２８００万人、２２%、五人に一人が六十歳以上です。百歳以上の高齢者も１万１千人を超えました。少子化には依然歯止めがかかりませんし、十年後には団塊世代が毎年２００万人ずつ六十歳に仲間入りします。　１２００兆円という個人貯蓄の大半は高齢者のタンスの中でビタ一文動きません。百七歳で亡くなったキンさんの「老後のために貯金するんだわね。」というせりふは笑えない現実として誰の胸にも重く残っています。高度成長、バブル経済などは遠い昔、経済停滞は果てしない見通しです。

　六十歳はとてもお祝いするほどの長寿ではなくなりましたし、「老後の不安」はますます募ります。誰もが百歳の可能性を持ちながらこれから四十年の終着駅までの長い旅路を歩まねばなりません。

　社会の現実は荒廃の極み、少年の犯罪、母親の子殺し、政治家、警察の不祥事、教育現場、医療現場でのトラブルも絶えません。介護保険の導入も、前より悪くなったという声しきりです。
　「こんな社会に誰がした」と嘆く声はそのままわれわれ大人世代にはね返ってきます。いつの時代でも、「こんな社会」にしたのはその時の大人世代です。六十歳はそんな大人世代の責任を謙虚に振り返り反省し、少しでもいいから世直しのために知恵と経験を活かしてみようと思う歳にしたいものです。

　国連の取り決めで高齢者は六十五歳からですが、「元気に百歳」クラブでは、七十五歳からを高齢者と呼ぼうという取り決めがあります。そして、七十五歳からは全額国の費用で衣・食・住・医療・介護・葬式まですべての面倒を見られる社会にしようという目標をもっています。

　七十五歳以上の先輩諸氏は日野原先生が提唱されている「新老人運動」に是非ご参加ください。七十五歳以下の皆様は「元気に百歳」クラブで理想的な社会づくりにご参加ください。

　機関誌創刊号では限られた方々ではありますが、これからの百歳人生に臨んで「いかに元気を維持するか」「安心・快適・明るい高齢社会への希望・提言」を述べていただきました。

　まずは、お一人お一人の元気が一番、「元気が最高のボランティア」です。仕事でも趣味でもご自分が好きなことをされ、そのことが社会へのお返しになればいい。六十歳からのお返しの人生を、情報交換しながらご一緒に考えませんか。

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